En enero del 2017, en busca de arte que reflejara el estado distópico del mundo, recordé caminar sobre la grieta (ya llena) que abrió la artista Doris Salcedo en 2007 en el piso del Turbine Hall, en el Tate Modern en Londres, para crear la obra Shibboleth. Cada vez que pasaba por el pasillo, evitaba pisar la grieta porque sentía que estaba infligiendo dolor en una cicatriz aún abierta.
Había visto algunas de las obras de Salcedo, pero nunca había oído hablar de Shibboleth. La violencia, los límites forzados y las separaciones drásticas son temas centrales en la estética de Salcedo, inspirados por décadas de conflicto armado en su Colombia natal. Pero su trabajo también dialoga con el panorama del mundo de la década de los años 2000, cada vez más entrecruzado: se están construyendo nuevos muros, se han cerrado las fronteras previamente abiertas. Morir en estos límites es el sentido de Shibbolet:
una palabra utilizada como prueba para detectar personas de otro distrito o país a través de la pronunciación; una palabra o sonido muy difícil para que los extranjeros la pronuncien correctamente. El Antiguo Testamento informa que los eframitas intentaron cruzar el río Jordán, cuando fueron capturados por sus enemigos de Galaadita, quienes los obligaron a decir la palabra “shibboleth”. En la medida en que el dialecto de eframita no incluía el sonido “sh”, esto permitió a los galaaditas identificar y asesinar a un gran contingente de eframitas. Entonces shibboleth es una “ficha de poder: el poder de juzgar y matar”. (artículo de Jon Henley publicado en el The Guardian)
La metáfora de Salcedo ilumina la profundidad histórica de la violencia estatal en las fronteras. También revela cómo esta violencia tiene sus raíces en la narrativa bíblica, a menudo movilizada hoy, en Brasil y en otros lugares como la “única fuente confiable de verdad y justicia”.
Al elegir Shibbolet para ilustrar el estado del mundo en enero de 2017, pensé en Shibboleth como un signo de las intersecciones de género, sexualidad y control fronterizo, haciendo una analogía entre la regla bíblica de la palabra incorrecta y las pruebas aplicadas a los inmigrantes musulmanes en Europa, desde finales de la década de 2000 en adelante, evaluar sus actitudes hacia los derechos de las mujeres y LGBT como criterio de admisión a los países. En enero de 2017, esta premisa se registró en el Decreto Ejecutivo de la Administración Trump que cerró las fronteras de Estados Unidos [1].
Pero la metáfora de Shibbolet es polisémica. En octubre de 2018, evoca principalmente la polarización política de la sociedad brasileña. Imita la aparición repentina de grietas internas que erosionan la capacidad de las personas para comunicarse entre sí, incitan formas antiguas y nuevas de violencia, y sobre todo infecta el mundo de la vida con sospechas y temores políticos. En este ambiente fracturado, cualquier tono político de verbalización puede ser tan letal como Shibboleth. [2]
Para obtener más información sobre Shibboleth, consulte los sitios web de Tate Modern y Khan Academy.
Haga clic aquí para obtener más información sobre el trabajo de Doris Salcedo.
[1] Ve Dhawan, Nikita “Homonationalism and State-phobia: The post-colonial predicament of queering modernity. Em Maria Amelia Viteri and Manuela Picq (ed) Queering Paradigms V- Queering Narratives of Modernity. Peter Lang, Oxford (2015).
[2] Semiosfera es el concepto creado por el semiótico estonio Yury Lotman para describir el entorno creado por los signos emitidos por los organismos que lo habitan.