Por Nana Soares
La Federación Internacional de Natación (FINA) anunció en los Campeonatos Mundiales de Natación, celebrados en junio en Budapest, una nueva norma técnico-médica para regular la participación de las mujeres trans en los deportes que gestiona. Según los nuevos parámetros, las mujeres trans que hayan pasado por etapas de la pubertad como varones ya no podrán participar en competiciones femeninas. Esta decisión llega tras una fuerte escalada de tensiones sobre la participación de atletas femeninas trans en 2021 y 2022, pero los orígenes de este debate y de este tipo de polémicas se remontan a mucho antes.
Las discusiones y tensiones sobre la inclusión/exclusión de las atletas trans revuelve y reactiva visiones y cuestiones que atraviesan la historia de la propia presencia de las mujeres en el deporte. Visiones y cuestiones que atañen a las definiciones de sexo y género, a la biología y también a los derechos. Como nos recuerda la bióloga feminista Anne-Fausto Sterling, la política de sexo/género está incrustada en la trayectoria de los deportes de élite desde sus inicios: vetadas de los Juegos Olímpicos de la antigua Grecia, ya que ni siquiera eran consideradas ciudadanas, las mujeres también fueron excluidas inicialmente de los juegos de la era moderna. El barón de Coubertin, “padre” de los Juegos Olímpicos, se oponía con vehemencia a esa participación porque consideraba que los deportes femeninos ofendían las leyes de la naturaleza. Fausto-Sterling señala que “los funcionarios olímpicos se apresuraron a certificar la feminidad de las mujeres a las que permitían participar, porque el mero hecho de competir parecía implicar que no podían ser mujeres de verdad”.
Esta política [y la vigilancia asociada] siempre ha existido. Sin embargo, en estos días, como mostramos regularmente en nuestros boletines, el deporte se ha convertido en un polémico campo de batalla en torno a la participación de las mujeres trans. En estos enfrentamientos, las opiniones de las fuerzas conservadoras contrarias al género se entremezclan con las posiciones feministas que pretenden defender el lugar de las mujeres en el deporte. Los argumentos esgrimidos por estas voces se apoyan en fuertes convicciones y en pruebas débiles o, por lo menos, cuestionables. La reciente decisión de la FINA, aunque se presenta como técnicamente sólida, trata de responder a las cuestiones planteadas por estas voces y fue rápidamente replicada en otros deportes (consulte la cronología al final del texto).
Pasemos a los datos: el 19 de junio, la FINA anunció que las mujeres trans sólo podrán participar en competiciones femeninas de élite si han iniciado su transición de género antes de los 12 años. Dicho de otro modo, si no han experimentado la pubertad masculina. La decisión, significativamente, fue firmada y anunciada en Budapest, que ahora es la meca de las ofensivas antigénero, y exime a los hombres trans de estas normas, permitiéndoles participar en competiciones tanto masculinas como femeninas mientras no utilicen andrógenos exógenos. Y, como solución a la exclusión implícita en el reglamento, la FINA ha propuesto la creación de una nueva categoría de competición “abierta”, en la que las mujeres trans podrían participar sin estas restricciones. Esto significa confinarlas a una categoría exclusiva de competición, lo que implica, en la práctica, definirlas como una categoría distinta de atletas, y por tanto de seres humanos, en contra de lo que el activismo trans ha reclamado y ganado en las últimas décadas en el ámbito de los derechos humanos.
La virtual prohibición de las mujeres trans en los deportes acuáticos no cayó del cielo, ni termina en sí misma. Por el contrario, tiene claros antecedentes y sus efectos ya son visibles. Una primera observación es que no hay mujeres trans en la élite de los deportes acuáticos a nivel mundial. Lia Thomas, una nadadora estadounidense que ganó importantes competiciones en 2022, ganó torneos no federados a la FINA – y que no siguen los mismos parámetros en cuanto a la participación de mujeres trans. Si lo hicieran, no habría podido participar ni siquiera antes del cambio de reglas. Esto significa que la nueva norma parece dejar todo como estaba antes.
La nueva directriz no puede entenderse sin tener en cuenta las nuevas normas del Comité Olímpico Internacional (COI) sobre la participación de personas trans y sin considerar los virulentos debates suscitados por las victorias de Lia Thomas. En noviembre de 2021, el COI cambió sus directrices sobre la participación de atletas trans. Cuando se publicaron, las nuevas normas se consideraron incluso un avance porque dejaban atrás el parámetro clásico basado en el nivel máximo y universal de testosterona y porque explicitaban que la nueva lógica pretendía no excluir a ningún atleta basándose en supuestos injustos de ventaja competitiva. Sin embargo, el COI dejó en manos de cada federación la determinación de sus propios parámetros sobre la cuestión, lo que, como resulta, abrió una puerta a la virtual exclusión de las personas trans de varios deportes “nobles”. Cuando el COI publicó los nuevos parámetros, la FINA creó tres comités para analizar la cuestión, anunciando poco después sus nuevas reglas, que son válidas para todos los deportes de su ámbito.
Estas nuevas definiciones y la rapidez con la que se adoptaron no parecen disociarse de los acalorados debates que tuvieron lugar en Estados Unidos como reacción a las victorias de la nadadora Lia Thomas, la primera atleta trans que se proclamó vencedora universitaria en la prueba de natación de 500 yardas. En el país, el deporte es uno de los flancos de ataque antitrans (junto a la educación y la salud), y en los últimos meses casi 20 estados han presentado proyectos de ley o han aprobado leyes que limitan la participación de las mujeres trans en el deporte. Las victorias de Thomas han tenido tal repercusión -y han provocado numerosas protestas- que han influido o, al menos, han acelerado que el organismo de deportes acuáticos redefina sus reglas, que ahora se aplican tanto a la natación como al maratón acuático, al waterpolo, pero también a los saltos de trampolín y a la natación artística, deportes muy diferentes entre sí y por lo que exigen a cada atleta.
El documento de la FINA contiene numerosos puntos que merecen un análisis detallado. Se basa en la premisa de que la pubertad es un divisor inevitable de las capacidades físicas entre hombres y mujeres, hasta el punto de que no se pueden compensar posteriormente. También cita incesantemente la preocupación por la justicia y los derechos humanos, afirma que el deporte es para todos y que es deber del organismo garantizar las oportunidades para las niñas y las mujeres y el deporte femenino.
Las directrices ya están recibiendo críticas. Deportistas y entidades trans cuestionan que la decisión, además de excluir a los deportistas trans, desprecia la variedad corporal incluso entre las mujeres cis. El médico brasileño Jairo Bouer también analizó criticamente algunos de los estudios disponibles sobre el rendimiento deportivo de los atletas trans.
La médica Tatiane Miranda, que atiende a los adolescentes en el Hospital Infantil João Paulo II, en Minas Gerais (Brasil), resume así su crítica:
Lo que va a cambiar (la norma) es el sufrimiento que provoca en la población, porque medidas como ésta legitiman el sufrimiento y la violencia y condenan a las personas a lo que la sociedad cree que son al nacer, pero que no han definido que son. Y hablar de la práctica deportiva debería ser exactamente hablar de desarrollar las potencialidades (…) No está claro lo qué ha guiado la decisión, porque los argumentos del bloqueo puberal y la hormonización no son suficientes para justificarla, incluso porque pueden producirse variaciones. Por ejemplo, no existe una edad estándar para el bloqueo puberal, ya que depende de la etapa de la pubertad. Si un niño de 12 años está en la etapa 1, no hay recomendación de bloqueo. Entonces, ¿cuál es la línea de razonamiento, una verdad única que ya se ha agotado o un control por parte del biopoder? Es una violencia legitimada en nombre de la ciencia, cuando el debate debería ser más amplio.
Lo que parece evidente en este punto es que la discusión no termina aquí. Por el contrario, las repercusiones de la decisión de la FINA, que aún debe ser cuestionada y debatida en varios ámbitos, siguen vigentes y han echado aún más leña al fuego de un debate ya acalorado dentro y fuera del deporte. Y cuyas consecuencias en la vida de las personas trans, deportistas o no, son aún imprevisibles.
* “Dualismos em Duelo”, disponible aquí (en portugués).
Cronología de los avances antitrans en el deporte de alto rendimiento:
- 2018/2019: La Asociación Mundial de Atletismo, que regula el atletismo a nivel mundial, actualiza sus directrices reduciendo a la mitad la concentración máxima de testosterona permitida en las mujeres. Tras cuestionamientos, mantiene las directrices. Pero la norma sólo se aplica a los atletas que compiten en categorías entre los 400 y los 1.500 metros. La medida excluye a Caster Semenya de los Juegos Olímpicos de Tokio, así como a dos velocistas de Namibia. Ninguna de las tres atletas es una mujer trans.
- Noviembre/21: El Comité Olímpico Internacional (COI) actualiza las directrices para la elegibilidad de las personas transgénero e intersexuales. Las directrices dan autonomía a cada federación, pero prohíben las pruebas ginecológicas y refuerzan la no presunción de ventaja.
- Marzo/2022: Lia Thomas se convierte en la primera mujer trans que se convierte en campeona universitaria en la prueba de natación de 500 yardas de Estados Unidos, lo que provoca intensas críticas y se enfrenta a las protestas en sus competiciones de las personas que se oponen a su participación.
- Marzo/2022: Emily Bridges, una ciclista trans británica, ha sido declarada “inelegible” para su participación en el campeonato nacional de ciclismo británico. La decisión fue tomada por la Unión Ciclista Internacional (UCI).
- 07/04/2022: El ex-primer ministro británico, Boris Johnson, declara que “los hombres biológicos no deberían competir en eventos deportivos de mujeres”.
- 16/06/2022: La Unión Ciclista Internacional (UCI) ha endurecido las normas de participación de los deportistas trans en los campeonatos de élite, reduciendo a la mitad el nivel máximo de testosterona permitido y exigiendo al menos dos años de niveles bajos de testosterona.
- 19/06/22: La Federación Internacional de Natación (Fina) anuncia su decisión de excluir a las mujeres trans de las competiciones de élite en las categorías femeninas si han iniciado su transición a partir de los 12 años.
- 20/06/22: La FIFA y el Atletismo Mundial, que gestionan el fútbol y el atletismo respectivamente, anuncian que están revisando sus normas de inclusión de atletas trans tras la decisión de la FINA.
- 21/6/22: La Liga Internacional de Rugby (IRL) prohíbe a las jugadoras trans participar en las competiciones internacionales “hasta que la organización lleve a cabo una investigación que permita una política formal de inclusión trans”. La determinación va en contra de las nuevas directrices del COI, que establecen exactamente que la discriminación no está permitida a menos que se haya demostrado científicamente con amplios estudios.
- 22/06/22: La Federación Internacional de Hockey, la International Canoe Federation y la World Thriatlon también anuncian la revisión de sus normas para incluir a los atletas trans en los deportes, con resultados previstos para noviembre de 2022.
- 26/06/2022: La secretaria de Cultura del Reino Unido, Nadine Norris, ha pedido a todas las federaciones deportivas del país que sigan la norma de la FINA.
- 06/07/2022: La federación británica de triatlón prohíbe a los atletas trans competir en las categorías femeninas y crea una tercera categoría “abierta”.
En contraste, La Federación Alemana de Fútbol (DFB), en el 23 de junio de 2022, ha aprobado un reglamento sobre los derechos de las personas trans, inter y no binarias a participar en el juego. Todos los deportistas podrán decidir por sí mismos en el fútbol amateur si juegan en equipos masculinos o femeninos.