El SPW inicia una serie de análisis sobre la crisis del covid-19 en contextos que generalmente no son objeto de gran atención de la prensa y que se caracterizan como regresivos en relación a la política sexual de género y de aborto. El segundo artículo de la serie es sobre El Salvador. ¡Agradecemos al educador Amaral Arévalo por su colaboración!
por Amaral Arévalo*
El Salvador es un país de 20,700 kilómetros cuadrados con aproximadamente seis millones de habitantes, sin considerar los tres millones y medio que viven fuera del país, principalmente en los Estados Unidos. Se encuentra en Centroamérica, limita con Guatemala, Honduras y Nicaragua y está bañado por el Océano Pacífico.
La historia salvadoreña contemporánea está marcada por graves episodios de violencia. Hay una larga historia de masacres, genocidios, etnocidios y violencia homicida a niveles exorbitantes. En las décadas de 1960 y 1970, la represión política de las dictaduras militares condujo a procesos selectivos de eliminación de personas y de exponer sus cadáveres como ejemplo de tortura en las principales vías públicas de San Salvador. Entre 1980 y 1992, existió una guerra interna en la que murieron 75,000 civiles y un millón de salvadoreños abandonaron el país.
En la era posterior al conflicto, a partir de 1992, la violencia social volvió a estar presente a través de grupos juveniles organizados y armados, conocidos como «Maras». En este período histórico, la ultraderecha comenzó a gobernar. En estos gobiernos se promovió la aplicación de medidas económicas neoliberales durante 20 años. En este período posterior a la guerra, hubo una reforma del Código Penal, en la que se eliminaron las excepciones para el aborto en el país. Esta situación ha transformado a El Salvado en el país de las mujeres encarceladas por aborto, incluso cuando el aborto es espontáneo, siendo condenadas entre 30 y 40 años de prisión bajo cargos de asesinato agravado.
En 2009, hubo una alternancia democrática cuando Mauricio Funes ganó la presidencia de la república bajo la bandera del FMLN y se convirtió en el primer presidente de izquierda en la historia del país que gobernó entre 2009 y 2014. Durante los períodos del gobierno del FMLN, una figura política comenzó a despuntar: Nayib Bukele. En 2012, fue elegido alcalde de Nuevo Cuscatlán, un pequeño municipio del Área Metropolitana de San Salvador. En 2015, fue elegido alcalde de San Salvador, la capital del país. En ambas elecciones, Bukele formó parte del FMLN. En 2017, comenzaron los problemas y las diferencias entre Bukele y la cúpula del partido. Dejó al FMLN y creó el movimiento «Nuevas Ideas». Bajo este movimiento compitió por la Presidencia de la República en 2019. Ganó con un amplio margen electoral y, el 1 de junio de 2019, asumió el cargo de presidente.
El viernes 7 de febrero de 2020, Nayib Bukele, presidente de El Salvador, instó al pueblo salvadoreño a ejercer el derecho a la insurrección popular debido a la negativa de la Asamblea Legislativa a aprobar el préstamo de US $ 109 millones, destinado al Plan de Acción Control Territorial Fase III, para la prevención de la violencia y la delincuencia. No había claridad sobre cómo se utilizarían los fondos solicitados y los diputados ignoraron la demanda.
El sábado 8 de febrero de 2020, Bukele insistió en su llamado a la revuelta popular, y llamó al pueblo salvadoreño a asistir a la Asamblea Legislativa el domingo 9 a las 3 pm para obligar a los diputados a aprobar el préstamo
El domingo 9 de febrero de 2020 (9-F), la Asamblea Legislativa fue rodeada de militares y policías. Los partidarios de Bukele participan y los funcionarios del gobierno fueron invitados a participar «voluntariamente». Los militares invadieron la Asamblea, seguidos de la entrada de Bukele. Algunos diputados presentes se retiraron cuando vieron la invasión militar del complejo legislativo. Bukele se sentó en la silla del presidente de la Asamblea Legislativa y rezó una oración. Al abandonar la Asamblea, informó a sus seguidores que «Dios» le había hablado y pidió «paciencia» con los diputados. Esta acción fue interpretada a nivel nacional e internacional como un intento fallido de autogolpe de estado, y su popularidad se vio afectada.
Ese mismo fin de semana, en el aeropuerto de San Salvador, los funcionarios de las tiendas y de inmigración usaban máscaras y guantes, una acción que estaba en línea con las medidas de seguridad sanitaria implementadas internacionalmente. Cuando los pasajeros pasaban por inmigración, se les preguntaba si habían viajado a China en los últimos 15 días. Si la persona respondiera que sí, tendrían un chequeo médico de rutina y, si la respuesta fuera negativa, ingresarían al país. Nada extraordinario
Con respecto al uso de las fuerzas armadas en el intento de autogolpe fallido del 9-F, la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia advirtió a Bukele que se abstuviera de «usar las Fuerzas Armadas en actividades contrarias a los propósitos constitucionales establecidos y comprometerse con la forma republicana, democrática y representativa de gobierno, el sistema político pluralista y, en particular, la separación de poderes ”. Bukele no respondió a esta exhortación, ni siquiera en las redes sociales que utiliza como medio oficial de comunicación. Pero los actores cercanos a él comenzaron a incitar a sus seguidores a presionar a la Asamblea Legislativa para que finalmente aprobara el préstamo de 109 millones. Este clima marcó el debate nacional durante prácticamente todo el mes de febrero, es decir, oportunistas que agitaban a las masas en nombre de Bukele mientras se borraba su papel en los eventos del 9 de febrero.
Sin embargo, en la última semana de febrero, las redes sociales de Bukele comenzaron a moverse alrededor de COVID-19. Desde finales de enero, a los ciudadanos chinos se les había prohibido ingresar al país, una norma que luego se extendió a las personas de Corea del Sur, Irán e Italia y a los que habían estado en tránsito en esos países. En ese momento, comenzó a circular información impactante de países de Europa sobre la epidemia. Cada vez que un país ingresaba a la lista de los más afectados, los ciudadanos de esos países tenían prohibido ingresar al país. La promoción de estas medidas «estrictamente sanitarias» contribuyó adicionalmente a diluir el recuerdo de intento de auto golpe de estado en la sociedad.
A principios de marzo, las acciones contra la epidemia se intensificaron. Se mantuvo la prohibición de que los ciudadanos de los países más afectados ingresen al país, adicionalmente se decretó 30 días de cuarentena para cualquier salvadoreño que ingresará al país. Esta medida fue tanto prematura como sorprendente, ya que el país no estaba preparado para responder a esta situación. El Salvador experimenta constantes crisis nacionales y emergencias, ya que casi todos los años hay un evento natural que activa el sistema de protección civil, para proteger a las personas debido a terremotos, erupciones volcánicas, inundaciones, huracanes. Pero no estaba preparado para establecer y mantener una larga cuarentena para limitar la propagación masiva de una enfermedad altamente infecciosa. El sistema de protección civil comenzó a tratar a todos los que estaban en cuarentena como si fueran afectados de un desastre natural en marcha y no se cumplían las medidas de estricto aislamiento.
Aunque no había casos confirmados en el país en los primeros 15 días de marzo, esta cuarentena improvisada se extendió. Los centros escolares y universitarios, los puertos, los aeropuertos y los centros comerciales se cerraron y la movilidad en el país comenzó a restringirse mediante un decreto de Estado de Excepción que la Asamblea Legislativa aprobó, pero limitado a 15 días. Sin embargo, el 21 de marzo, Bukele emitió un decreto ejecutivo para establecer una cuarentena residencial obligatoria de 30 días en todo el país. Este tipo de medidas restrictivas se entremezclaron con promesas de beneficios sociales, tales como: el pago de US $ 300 por hogar según el consumo de energía, la extensión de los pagos por servicios básicos por tres meses, la suspensión de los pagos de crédito por tres meses, una prohibición de despido de tres meses para las personas en cuarentena, un bono de $ 150 para los funcionarios que actualmente trabajan para contener la crisis, además de las medidas recomendadas a nivel internacional.
«No todo lo que brilla es oro», dice un viejo dicho. Lo mismo vale para Bukele. En un esfuerzo por contener la primera ola de la epidemia en el interior del país, revivió las viejas prácticas de represión y la violación de los derechos humanos, siendo un recurso utilizado desde una ideología hegemónica del Derecho Penal como una solución fácil a todo tipo de crisis. A pesar de estas reglas draconianas, el 31 de marzo, el país registró 29 casos importados y tres contagios aparentemente comunitarios de COVID-19. Los casos importados son de países salvadoreños procedentes de Italia, Estados Unidos, Guatemala, España, Colombia, Francia, Canadá y Brasil. En el caso de la transmisión comunitaria, uno ingresó por un punto ciego en la frontera y dos fueron detectados en la cuarentena domiciliaria, uno de ellos infectado en un supuesto contacto con personas de los Estados Unidos. De los casos importados, 28 se encuentran en los centros de contención de la epidemia, en los que los salvadoreños que ingresaron al país después del cierre de las fronteras, que albergan a 4.098 personas, se vieron obligados a permanecer.
Por otro lado, en tres días de implementación de la cuarentena domiciliaria obligatoria, 607 personas fueron arrestadas como delincuentes. Debido a la aplicación abrupta de la medida, ese número podría llegar a 6,000 personas después de 30 días de cuarentena. Sin embargo, la Corte Suprema de Justicia intervino con un Hábeas Corpus y determinó que las personas detenidas en delegaciones de policía por restringir las medidas de aislamiento no eran criminales y, por lo tanto, deberían ser colocadas en centros de contención apropiados para ese propósito. Si esto no fuera posible, deberían regresar a sus hogares. Entonces, el 31 de marzo, solo había 712 por haber violado la “circulación restrictiva” a nivel nacional. Muchas de estas personas son trabajadores informales que necesitan moverse por las calles, no porque quieran, sino porque necesitan obtener algunos ingresos para sobrevivir. Mantener 30 días en cuarentena es un privilegio de clase social que la mayoría de los salvadoreños no pueden «cumplir».
Sin embargo, desde un punto de vista político, como resultado de esta operación de «guerra contra el virus», la imagen del presidente que había promovido un autogolpe fallido prácticamente desapareció de la memoria, ya sea de la sociedad salvadoreña o internacional. Los segmentos del video que circula en la región muestran el lado «generoso y consciente» del discurso de Bukele sobre las medidas tomadas para contener COVID-19 y movilizar la empatía de las personas y grupos que consideran que este es el camino correcto a seguir. Sin embargo, los videos propagados por las redes sociales de Bukele son decididamente parciales. Es esencial que su discurso se vea en su totalidad para que las personas de fuera del país puedan percibir los rasgos esquizofrénicos que mezclan frases como: «debemos tener esperanza en Dios», «nos enfrentamos a la tercera guerra mundial», «en El Salvador tendremos 3.145.728 infectados el 20 de mayo, si no tomamos medidas drásticas «.
Bukele usa el miedo, el pánico y el terror para manipular y controlar a la población. En el contexto actual, los fantasmas de la represión política, la tortura, los malos tratos, la humillación y la violación de los derechos humanos del pasado están siendo revividos por las fuerzas de seguridad pública y justificadod como medidas necesarias para «salvar» a la población de un nuevo enemigo interno: COVID-19. Claramente, las «medidas sanitarias» adoptadas, que se repiten hasta la saciedad en la cadena nacional, y que cuentan con la aprobación del representante de la OPS, cumplen la función de limpiar la imagen del caudillo del 9 de febrero, dando lugar a un «salvador mesiánico». Que, si logra contener la infección por COVID-19 en El Salvador, con la ayuda de su maquinaria publicitaria en medios virtuales, difundirá y venderá esta imagen en todo el mundo.
Epílogo
Dos días antes de la publicación de este artículo, una multitud de personas se congregaron en el centro de la capital de El Salvador, como se puede ver en la imagen de al lado. Quebrando todas las reglas establecidas por el «estado de excepción» y arriesgando sus vidas al amontonarse frente a los edificios del gobierno para obtener el ingreso básico de $ 300, anunciado por Bukele y aprobado por la Asamblea el día anterior. Este caos potencialmente mortal también fue causado por el populismo del presidente que anunció el beneficio en cadena nacional al informar que todos los hogares con un consumo de menos de 250 KWH por mes podrían recibirlo. Sin embargo, los criterios y reglas definidos por la política son, de hecho, mucho más restringidos. Una parte importante de la población que salió a la calle no recibirá ayuda además de haber estado innecesariamente expuesta al COVID 19.
*Amaral Arévalo es educador, maestro en Estudios de Paz y Conflicto y doctor en Estudios de Género y Sexualidad.
Imágenes: El Faro, Victor Pena y Carlos Barrera